数々の英国アカデミー映画賞を受賞した作家のグラハム・リネハンは、かろうじて自分を保っている状態であるという。昨夜はほとんど眠れなかったらしい。
痛みで吠えることもあれば、怒り狂うこともあるのだと。
「ファーザー・テッド」や「ITクラウド」などのコメディシリーズを手がけた天才は、この状況に困惑していると述べる。
女性の権利を声高に擁護するグラハムは、ペニスを持つ人間は女性になれるという「非常識」（彼の言葉）な信念をめぐるトランス活動家の主張に抗議したために、人生で大切なものをすべて失ってしまったのだ。
彼は5年前、80万人のTwitterフォロワーに自分の意見を伝え始め、そして左翼の怒りが彼に降り注ぐことになった。
今日、彼の結婚生活は終わり、かつての輝かしいキャリアは地に落ち、彼が言うように、彼は「徹底的にキャンセル」されてしまったのである。
グラハムは、女性の権利運動の勇敢なグループが「サフラジェット以来の最も重要な女性の運動」と呼ぶ活動を開始したのと同じ週に、彼がこれまで耐えてきたものについて初めてインタビューに答えた。
「労働党のリーダーであるキーア・スターマー卿は、今週、LBCラジオでのトランスジェンダーの権利に関する討論の中で、女性はペニスを持っているかどうかを言明することを拒否したんですよ。狂気の沙汰です」とグラハムは言う。
「政治家がこの簡単な質問に答えられないのは、トランス活動家たちが、複雑で難しいことだと説得しているからです。そんなことはありません。人々は議論に参加することを恐れ、何か間違ったことを言うことを恐れています。もしあなたが、生物学を否定しているとか、性犯罪者や詐欺師が以前の自分を完全に消し去ることができるようにするものだといった意見を述べれば、彼らはあなたを潰そうとするでしょう。」
「トランスジェンダーのことを言ってるのではありません。トランスの権利活動家について話しているのです。彼らは私を破滅させようとしました。彼らは私からすべてを奪いました。家族も、生計を立てる能力も奪われたんです。自殺を考えたことはありませんが、それが彼らの思うつぼなのでしょう。あのね、出演してた番組が2つあったんだけど、どっちからも出演依頼がなくなったくらいキャンセルされてるんだよ」。
グラハムはユーモアを交えようとするが、このまっとうな男に起こったことは、何一つ面白いことはない。
5年にわたる彼に対するキャンペーンで、54歳のグラハムは差別者と非難され、嫌がらせで訴えられ、ツイッターは彼のアカウントを停止した。また、3度にわたって警察に通報された。
警官が彼の家に来たのは2回。家族すらも攻撃された。18年連れ添った妻ヘレンは、大人気コメディシリーズ「マザーランド」を一緒に作ったが、脅迫され、彼女の住所をネットに公開された。
「ストレスがたまりすぎて、他のことを考える余裕がなくなってしまうほどでした。愛とか、そういうものを感じる余裕もない。常に攻撃されているようなものです。私は何年もいじめられ、殴られた。ピンクニュース、インディペンデント、ガーディアンからも中傷された。ちなみに、誰からもインタビューを求められたことはありません」。
2年前、トランス活動家のエイドリアン・ハロプ医師がグラハムをトランスフォビアだと非難した後、グラハムとヘレンが目を覚ますと、玄関に警察が来ていたことがあったという。
ハロプ医師は最近、ネット上でトランスジェンダー・イデオロギーに抗議する人々に攻撃的なツイートを送ったとして、一般医学会から停職処分を受けた。
「私たちは日曜の朝、ベッドに横たわっていました。私はドアを開け、警察官を中に入れました。私は、”通報者はネットで女性を罵倒している連中です。彼らは女性を脅し、私を脅すためにあなた方を利用しているのです”と言いました。警察官は握手をして去っていきました。」
「妻と子供たちはまだ寝室にいましたが、妻は信じられないほど動揺していました。警察が自分の家に来たということに恐怖を覚えたようです。私が悪いことをしているのかどうかわからなくなって、妻は混乱したんです。」
週間前、グラハムはヘレンとの18年間の結婚生活に終止符を打ち、質素な部屋に引っ越してきた。壁には子供たちの写真が飾ってあるが、他にはほとんど何もない。
かつて彼は、自分のコメディーで毎年金を稼ぎ、楽しい時間が「ずっと続く」と思っていたし、家族と生活に必要なもので満たされた家に住んでいた。
「妻との間に起こった問題とは、つまり私が黙っていなかったということです」と彼は言う。「彼らは私を黙らせることができませんでした。私はそれを拒否しました。『これはあまりにも重要なことだ』と思ったんです。女性の権利について話しているんですから。それで、彼らは妻を狙い始めたんでしょう。彼女の住所をネットで公開したんです。アイルランドのアニメフェスティバルで、彼女の子供向けアニメシリーズを取り上げようとしたんです。あのね、これは恐ろしいことですよ。チャンスを失い、仕事を失い、依頼を失い、友人を失うのです」。
マット・ルーカスやデヴィッド・ウォリアムズとも、かつてショービジネス界で固い友情で結ばれていたが、今はもう違う。ロンドンの高級レストランでワインと食事をご馳走してくれた一流プロダクションの重役たちも、彼の電話には出てくれない。
そして今年初め、彼がコメディシリーズを制作しているプロダクションから、手を引くようにと20万ポンドを提示されたのだという。
「とてもうまくいっていたんですよ。ニール・ハノン（アイルランドのシンガーソングライター）が素晴らしい曲を書いてくれていた。2回もリハーサルをしました。そしたら、彼らは私に辞めろと言って、20万ポンドを提示してきたんです。」
「彼らは私が仕事にもう関与できないと言ってきました。リハーサルにも出られなくなりました。一体どうなっているんだ？この人たちは、私の友人だと思っていたのに。私が手を引かなければ、資金調達ができないと言われたのです。そんなことはないだろうに。」
「私は何年も差別者と呼ばれてきましたが、誰も私のために立ち上がってはくれませんでした。マット・ルーカスも、私が有名にしたデイヴィッド・ウォリアムズもです。『リトルブリテン』のパイロット版を監督したのは私ですが、彼らは私のおかげでBBCでミーティングを持つことができたのです。二人とも『私はグラハム・リネハンを知っているが、彼は差別者ではない』と言う度胸がないのです。」
数週間前、グラハムは、女性として自認しているが生物学的には男性であるリア・トーマスと競泳している選手の母親が、娘が、リアが部室に入ってきたらどうしたらいいかわからないと言っているのを耳にしたことがあるという。
彼女は涙を流しながら、そんなことを我慢する必要はないんだと説明しなければならないと言った。2022年に娘とそんな話をしなければならないなんて、信じられないことだと。
「それを聞いて、私は(この問題から)立ち去らないと改めて決意しました。これは、私の毒舌や番組への出資とは関係なく、女性の権利に関することなんです。一人か二人の大物が何か言えば、全体の議論が変わるのに。彼らは臆病者だ。卑劣な卑怯者だよ」。
グラハムは熱心なフェミニストで、アイルランドで中絶を禁止する憲法修正第8条を廃止する運動をヘレンと何年も続けてきた。
当時、ふたりは深く愛し合っていて、医学的な理由で自分たちの子どもを中絶しなければならなかったことについて、非常に力強いビデオを作成している。同国では2018年、圧倒的多数で同法の廃止が決定した。
トランス活動家との戦いはこの選挙期間中に始まり、彼は「トランスは尊重されるべきだが、女性には専用スペースが必要だ」という、誰も問題にできないようなツイートに「いいね」を押した。
これに対し、あるツイッターユーザーが彼をTERF（トランス排斥過激派フェミニスト）呼ばわりした。
「TERFという言葉は使わないでほしかった。それがきっかけで、ボールが転がり始めました。私は自分がいいね！を押したツイートをもう一度読み返して、『これには憎しみなんてない』と思ったんです。悪いことじゃない。ただの常識だ』って。だから続けたんです」。
グラハムはいじめが嫌いだという。「子供の頃、いじめられていました。背が高かったし、お父さんもお母さんも喧嘩をするなと言っていたから、格好の標的だったんだ」と説明する。「特に女性がいじめられるのを見るのは嫌ですね。だから私は反撃しました。あるとき、反撃すると、トランス活動家が『OKブーマー』、つまり『OK年寄り』と返してきたんです。子どもたちは、そして社会全体が、このような考え方をするように仕向けられているのだと強く感じています。子供たちは、本当に危険な道を歩いている。彼らは一生、医療を受けることになるのに、誰もそれに抗議の声をあげなかったのです」。
グラハムは1年も経たないうちに、トランス活動家のステファニー・ヘイデンの怒りを買った。彼は男性として生まれ、女性の性別認定証明書を持っている。
ステファニーは女性であると同時に、弁護士であると認められ、法律の学位を持っている。しかし、彼女はどの専門的な法的機関のメンバーとしても登録されておらず、トランスジェンダー・イデオロギーに異議を唱える人々に対して複数の訴訟を起こしている。
ヘイデンとグラハムは、民事訴訟で巻き込まれることになった。「（民事訴訟の）その頃、私は睾丸の癌になった。大丈夫だよ。男として最高のタイプだ。ただ取り上げられただけだ」と彼は言う。
「25万ポンドの（重大疾病保険）に入って、妻に言ったんだ。『いいか、大事なことだから、こういうことを話し始めるぞ』ってね。彼らは僕の生活を狙ってくるけど、3万ポンドを（ヘイデン弁護士と）戦うために使わせてください。これを暴露できれば、トランスジェンダーを利用して他人に嫌がらせをする人たちのこと思惑をくじくことができますから。残りのお金は「テッド・ザ・ミュージカル」が実現するまでの資金にします、と。」
「純粋に、あまりの狂気に、続かないと思いました。労働党の政治家が女性であることを言えないでいるなんて、思ってもみなかった。すぐに収まるだろうと思っていました。みんな、これがいかに異常なことか気づくだろうと思っていました。」
「そこで私は80万人のフォロワーに、TERFSというグループがあり、彼らは偏見的でも憎悪的でもなく、トランス活動家のグループによってオフラインに追いやられていることを説明し始めたのです」。
「しかし、1年も経たないうちに30万人のフォロワーを失いました。活動家たちは、私をフォローしている友人たちに、「なぜグラハム・リネハンをフォローしているんだ、彼は偏屈者だ」と手紙を書きました」。
彼に対するキャンペーンがますます毒々しくなるにつれ、友人たちは彼のために『黙れ』と言った。彼が言うことを聞かないので、ショービジネス界は彼をキャンセルしはじめた。
「Twitterで公にも私にも返事をしない人が徐々に出てきたんです。その冷たさにとても困惑しました。JKローリングに送られた殺害とレイプの脅迫に反対するという嘆願書に署名するようお願いしていたんです。みんな言い訳していた。私の意見に賛同していないわけではないのですが、彼らは恐怖を感じていて、私を守ろうとはしないのだと気づくのが遅すぎました。」
「オーストラリアでコメディーライティングについて話す予定だったものがキャンセルになったんです。私のお気に入りの作品のひとつである『ブラック・コメディー』の劇伴を書くように頼まれたのですが、頼んでから2週間後に取り上げられたんです。」
「そして2020年6月のある日、私はTwitterにログインしました。だが変なフラグが立って、そして凍結されました。」Twitterは、彼が「プラットフォームを悪用した」と非難し、彼のアカウントを消したのだ。
「私に対する大量の通報があったという理由だけで、彼らは私を凍結させたのです。」
グラハムは話を止める。本当に疲れているようだ。この長いインタビュー中、彼の膝は上下し、手は震えている。この悪意によって深く影響を受けたのは、彼のキャリアと結婚だけではないことに気づく。
Twitterが彼を凍結させてからの2年間、彼はオンラインプラットフォームSubstackやニュースレターThe Glinner Updateで定期的に記事を書いており、そこには何千人もの有料購読者がいて、彼の活動を支えている。
「私は必ず人々が何が起こっているかを理解し、私は正当化されるだろうと思い続けています。時には、”あいつはバカだ “と言われることもあるでしょうけど。女性を守らなければならない。それが私の原動力です。レイプ被害者のような人たちから「あなたのしていることに感謝します」という手紙をもらうたびに、私は正しい道を歩んでいるのだと実感し、これからもやめられないでしょう。」
「でも、いつになったら権威ある人が “ちょっと待てよ “と言ってくれるんだろうね。」